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「嘘って嫌ですね。」 「は？」 俺の家に入って来た彼女の第一声は、それだった。まぁ、嘘は良いものではない。どちらかというと嫌な物、だが…今此処でいきなり言うなんて…一体どうしたというんだ。 「いきなり何？嫌味？」 「えっ、あ、いや、そうじゃないです、すいませんっ。」 慌てて謝った様子から、彼女が故意に俺に嫌味を言ったわけではないとわかった。 「そうじゃなくてほら、ライアーゲームでは皆嘘つくじゃないですか。」 「…まあな。」 「その時の皆さん…人が変わってしまってるんです。」 「……、」 何となく、言いたいことはわかった。嘘をついた時の人間が嫌いなんだろう。人間、誰だって少しくらい嘘はつくだろう。…目の前の彼女を除いて。彼女はどんな時でも、たとえ自分が傷つく時でさえも嘘だけはつかない。…そんなんじゃ、最後に傷つくのは自分自身なのに。そのことに彼女は気付いていないんだろう。 「秋山さん？」 「え、あ…あぁ、それで？」 「はい、だから…やっぱり、嘘はついて欲しくないな、と思ったんです。」 「あぁ、そう。」 「…嘘つくのは、やっぱり…嫌、ですよね…。」 「そうだな。」 「……どうして、嘘つきが居るんでしょうか？」 「さぁな。」 受け流すように返事をすると、彼女は「ちゃんと聞いてますか？」と確認するように言った。聞いてるよ、と端的に返すと、「なら良いですけど…」と小さな声で返してきた。…いや、呟くといったほうが正しいかもしれない。 「…嘘つきは、やっぱり嫌ですね。」 「君ね…、」 「何ですか？」 「君の目の前に居るのは、嘘つきだろ？」 「あぁ、秋山さんのことですか。」 彼女は納得したように頷いた。なんて言われるだろう。嘘をやめろ、か？…いや、そんなこと彼女は言わないだろう。彼女は俺の嫌がるような事は殆ど言わない。…と、なると… 「秋山さんは、特別です。」 「…っ、」 そこで俺の思考は完全にストップした。彼女の笑顔が、あまりにも眩しくて。彼女の言葉が、頭に響いて。この世界が全て醜く見えてしまうほど、彼女の笑顔は綺麗だった。どこまでも綺麗で、俺は踏み込んではいけないんじゃないか、なんて思った。 「…秋山さんは、嘘をついても…人が変わらないじゃないですか。」 「そう、か？」 「はいっ、いつも優しくて、…前科者だなんて…信じられない…。」 「……、」 彼女と居ると、つい自分が前科者だという事を忘れてしまう。俺も、きれいな所が少しはあるんじゃないか、なんて考えてしまうんだ。 「俺は嘘つきだよ、優しくなんか無い。」 「…そんなこと、無いですよ…。現に私、秋山さんの事…、」 顔をほんのり赤らめながら言われると、こっちまで顔が赤くなってしまう。…此処まで言われると、この続きは容易に想像できた。だが彼女は、やっぱり良いです、とにこりと笑いながら言った。（少し残念だ、とか思ったのは…きっと気のせいだ。） 「言えよ。気になるだろ、それ。」 「…そう、ですね。」 すると彼女は、またにこり、とあの眩しい綺麗な笑顔を見せて、 |