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今日は、五月蝿い電子音で目が覚めた。どうやら携帯電話が忙しなく鳴っているらしい。 「…はい。」 『あ、…秋山、さん…？』 聞こえてきたのは、あいつの心配そうな声だった。（…俺、何も心配かけるようなことしてないよな？） 『だ、大丈夫なんですか…？』 「は？…何が？」 『え、あの……もう、手術は終わったんですか？』 「……手術…？」 意外な言葉に少し驚く。手術って…手術だよな、病院の。（主述じゃないよな？）どうしてそんな事を聞くのだろう。 『…く、車に衝突して、…い、意識不明の重体だ、って…。』 「車？なんだそれ。」 『え、だって…、さっき病院から電話があって…秋山さんが事故にあって、…って……。』 …また騙されたな、こいつ。きっと何かの詐欺だろう。俺は今、家で寝ていたわけだし。（すごい元気だし。）きっと、俺が事故に遭って、病院に運ばれて、治療費やら何やら払え、って電話がきたんだろう。で、あいつはそれを信じきって……もしかして、 「…もしかして君、何かお金払った？」 『は、はい…治療費と、あと何か…相手に対する慰謝料と、あとはー…』 「……はぁ…、で、いくら払ったの。」 『１０万円です。』 思わず携帯電話を落としそうになった。１０万円って…、相手もよくそんな金で満足したな。というか、あいつは１０万という金額を聞いてなんとも不思議に思わなかったのか？ 「君さ…、治療費やらなんやらが１０万で全部払えると思う？意識不明の重体なんだろ、俺？」 『…え、も、もしかして……騙され、た…？』 「騙されたな、絶対。」 俺がそういうと、電話の向こうからは『え…嘘、そんな…』という絶望的な声が聞こえてきた。（１０万なんて、ライアーゲームで負けるのに比べればものすごい楽なのに。）それから何も聞こえなくなって、あ、少し言い過ぎたかな、と思い始めた。あいつは、ものすごーく正直な人間だ。それをわかっていながら、どうして優しい言葉の一つや二つを言ってやれなかったんだろう。 「…悪い、」 『どうして秋山さんが謝るんですか？…悪いのは…私、が…、』 「……、」 『…あの、秋山さん…、』 「ん？どうした？」 『今から…、その、会いに行っちゃ駄目ですか…？』 いきなり言われたその言葉に、俺はただ「別に良いけど…」と言うしかなかった。 ＊ ＊ ＊ チャイムが鳴り、扉を開けると案の定、しょぼんとしたあいつが立っていた。とりあえず入れよ、とだけ端的に言い、あいつを部屋に入れた。 「……秋山さん…、」 「ん？」 「…すごい、怖かったです……、」 あいつはそう、吐き出すように言いながら、俺に抱きついてきた。（…こいつは俺が男だ、って事わかってこんな事してんのか？） 「…もう大丈夫だから…、な？１０万くらい、俺が返してやるから。」 「…っ、そうじゃないですっ…、」 「？」 「秋山さんが…っ、秋山さんが、死んじゃうんじゃ、ない…か、って…」 「…俺、が？」 「すごい、怖かったんです…。このまま、秋山さんが、…し、死んじゃ、…死んじゃったらっ、て…」 「……、」 「すごく…怖かった、です…っ」 そう言って、あいつはぎゅ、っと俺の服を握った。暫くはどうすればいいかわからず、そのままボロボロと泣き始めたあいつを見つめていた。…でも、なんだか見ていられなくなって、そ、っとあいつの小さな体を抱きしめた。 「…俺は、ここに居るから…、」 「…っ、あ、きやま…さん、」 「これからも、君の傍にいるから、だから…もう泣くなよ。」 「…ありが、とう…ありがとう、ござい、ます…っ、」 お礼を言ったものの、あいつは泣いたままだった。……よっぽど、怖かったんだろう。俺だって、もし『神崎直が車に引かれて、意識不明の重体になった』、なんて言われたら…。 「うっ…ご、ごめんなさい……、なんか、止まらなくなっちゃって…っ、」 「…いいから。大丈夫だから、…今日は、思い切り泣いても、良いから…。」 …違う、俺が言いたいのは、こんなんじゃない。俺は…俺は、こいつに笑顔で居て欲しいんだ。思い切り泣いてもいい、じゃなくて…どうにかしてこいつを安心させる方法を、考えなくちゃいけない。…神崎直は、俺にとって……大切な人、だから。 |